“咸味”会影响一道菜的味道。这种盐，也称为氯化钠，由钠和氯组成。氯化钠当量通过使用以下公式将食品中的钠含量转化为氯化钠的量来计算。
钠（mg）×2.54÷1,000=氯化钠当量（g）
近年来，钠含量已经代替盐含量显示在食品的营养信息标签上。这是因为，从医学或营养学的角度来看，钠（Na）对人体的影响大于氯化钠（NaCl）对人体的影响。除了氯化钠，钠还存在于谷氨酸钠（昆布海带中的鲜味成分）、抗坏血酸钠（维生素C）和其他来源中。国际上的标签列出的也是钠而不是氯化钠。为了计算氯化钠当量，钠含量乘以2.54，但即使使用这一计算结果，也必须认识到，该结果只是假设所有钠含量都包含在氯化钠内的值。因此，实际氯化钠含量低于氯化钠当量（已计算值）。
钠以多种形式存在于食物中，如碳酸氢钠、谷氨酸钠和抗坏血酸钠，但大部分来自食盐（氯化钠）。钠可调节人体内所有细胞的内外渗透压，是维持生命活动不可缺少的矿物质。它几乎参与了人体的所有功能活动，从神经系统到肾脏的激素调节。然而，有些人因自身的饮食习惯摄入了大量的食盐，远远超出了人体实际所需的量。而这正是导致高血压的主要原因之一，所以建议限制食盐的摄入量（15-69岁的成年人每天的食盐摄入量不超过10g）。
2009年4月27日，诺华公司公布了一项以40岁及以上的男性和女性为调查对象的“食盐摄入量态度调查”的调查结果。调查结果显示，只有5.6%的调查对象对钠和食盐在营养成分中的含量比例关系有正确的认识。大多数调查对象认为钠含量和盐分是相同的，这表明人们对盐缺乏了解（新闻稿）。
这项调查于2009年4月14日至15日在互联网上进行，共收到412份有效回复。共有256名男性调查对象和156名女性调查对象，他们的年龄没有公布。
最近有更多的示例表明，氯化钠当量被包含在营养成分中，但是钠并不直接相当于盐分。氯化钠当量由以下公式正确计算得出：
钠（mg）×2.54÷1000=盐分（g）。
钠含量有时以克表示。在这些情况下，使用公式“钠（g）×2.54=盐分（g）。"例如，含有1000mg钠时，氯化钠当量为2.54g。
当被问及在营养成分中钠为“2.2g”，相应的盐分是多少时，只有5.6%的调查对象能够选择正确的答案，即“5.6g”（2.2×2.54=5.588）。
超过一半的调查对象认为“钠含量=盐分”，但如前所述，（以克计）正确的计算方法是将钠含量乘以2.54。理解不正确会导致盐分被低估。
尽管食盐的摄入量可能因年龄、职业或生活方式而异，但成年男性的每日食盐摄入量应低于10g。过量摄入食盐会导致各种疾病，如高血压。这对于调查的目标人群（40岁及以上的人）而言无疑是正确的，对于40岁以下的人来说也不例外（年轻人也不应该摄入过多的食盐）。用2.54公式计算时发现，许多加工食品（如即食食品）的盐分高得惊人。可能仅仅通过2.54公式，人们就会对周边的食物有全新的认识。
食盐对人体有什么作用？
食盐由钠和氯化物组成，钠是维持生命活动所必需的元素。钠起着重要的作用，例如将体内水分量调节到适当的水平，以及确保神经和肌肉正常运动。同时，氯是胃液和其他体液中的一种成分。
几乎所有的食物都含有盐，所以在正常的生活方式下，根本不需要担心身体会缺乏盐。但是在体育活动中大量出汗、呕吐或腹泻时则会流失大量的钠，所以必须补充适量的盐。
因食盐的过量摄入而引起的问题通常更严重。食盐的过量摄入会导致各种与生活方式相关的疾病，如高血压和胃癌。
日本一项全国健康和营养调查的结果显示，2004年日本人的平均食盐摄入量为10.7g/天。然而，成年人维持基本生命活动所需的食盐摄入量仅为1.5g/天。尽管如此，超过一半的成年人每天摄入的食盐量都超过了10g。尽管一下子降低食盐的摄入量会导致食欲下降等问题，但我们还是要适应低食盐口味，从而减少食盐的摄入量。首先成年人必须参考食谱中每日应摄入的氯化钠当量（男性≤10g，女性≤8g）。然后应尽我们所能，以世界卫生组织和国际高血压学会给出的预防和治疗高血压的指南为目标，每天摄入的氯化钠当量不超过6g。
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